4. Les services de garde en tant que développement économique régional

Chaque région du Canada comporte un département responsable du développement économique qui a pour but principal d’attirer des entreprises, des équipes de sport ou de créer des points d’intérêt sur le plan culturel afin de stimuler l’activité économique et de créer des emplois. Les services de garde, s’ils s’y trouvent, figurent au bas des listes des priorités de développement économique du gouvernement. La sociologue de l’Université du Manitoba Susan Prentice croit qu’ils devraient plutôt occuper la première place. Son étude de 2004 sur le secteur des services de garde de Winnipeg a montré leur rôle polyvalent dans une économie régionale : en tant que secteur économique à part entière qui comporte des installations, des employés et de la consommation provenant d’autres secteurs; en tant qu’appui à la main-d’oeuvre pour les parents sur le marché du travail, et en tant que retombées économiques à long terme sur la prochaine génération de travailleurs.7

Les 620 services de garde de Winnipeg offrent des services à environ 17 % des enfants de la ville. Les recettes brutes excèdent 101 millions de dollars par année, 3 200 employés travaillent dans ces installations, et des salaires totalisant 80 millions de dollars sont versés annuellement. Prentice a découvert plus d’emplois dans le secteur des services de garde que dans toute l’industrie cinématographique du Manitoba, et environ le même nombre dans les autres secteurs mieux connus de la biotechnologie et de la recherche en santé ou de l’énergie et de l’environnement, lesquels sont considérés comme des secteurs prioritaires pour le développement de la ville.

Les services de garde créent également des emplois. En travaillant avec les mêmes outils analytiques que le ministère des Finances, Prentice a découvert que pour chaque emploi dans un service de garde, 2,15 autres emplois étaient créés ou soutenus. De plus, les services de garde permettent aux mères et aux pères de travailler. Les parents dont les enfants fréquentent un service de garde gagnent au total environ 715 millions de dollars par année.8 Dans l’ensemble, chaque dollar investi dans les services de garde procure un retour immédiat de 1,38 $ à l’économie de Winnipeg et de 1,45 $ à l’économie canadienne.

En 2007, Prentice a également analysé le secteur des services de garde dans des régions rurales, nordiques et francophones du Manitoba. Ces études ont révélé des retours plus élevés : chaque dollar dépensé produisait 1,58 $ de retombées économiques. Contrairement à ce que révélait le rapport de Winnipeg, Prentice a découvert un multiplicateur d’emploi plus faible : chaque deux postes dans un service de garde créaient 0,49 autre emploi.9

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